Mit vier Jahren war eine Veränderung nötig. Mehr Kinder, mehr Struktur, ein Leben ausserhalb des Zuhauses. Was für eine Umstellung. Aber der Brecht gewöhnte sich an die Basisstufe und sie tat ihm gut. Klar hätten wir ihn auch in zwölf Vereine schicken können. Aber der Punkt ist: Kinder wachsen mit unterschiedlichen Möglichkeiten auf. Die Schule bringt gewisse Mindeststandards in ihr Leben – Standards, die mit vier Jahren sinnvoll sind. Dazu gehören fachlich angeleitetes Lernen und die soziale Erfahrung eines Klassenverbandes, aber längst nicht nur. Das ganze begleitende Angebot aus Abklärungen und Förderunterricht ist für viele Kinder ebenso wichtig: Logopädie, Psychomotorik, Deutsch als Zweitsprache, integrative Förderung, Schulsozialarbeit, Reihenuntersuchungen, je nach Bedarf psychologische Abklärungen. Manche nennen das naserümpfend «Maschinerie» oder «Problemsuche». Ich empfand es immer als positiv, dass sich Fachpersonen um das Wohl unseres Kindes kümmern. Und ja, wir durften von einigen Abklärungen und Begleitungen durch Speziallehrkräfte profitieren. Für fremdsprachige Kinder wiederum ist der tägliche Zugang zu einer Landessprache Gold wert.

Natürlich benötigen nicht alle Vierjährigen diese Angebote, sie sind in der Kita oder der Siedlung vielleicht ganz glücklich. Aber auch dann spricht nichts dagegen, in die Schule zu gehen. Manche sagen: «Kinder sollen Kinder sein und spielen dürfen» und «Der Ernst des Lebens beginnt noch früh genug». Kommen solche Sätze von einer falschen Vorstellung, wie Schule mit vier in der Praxis aussieht? Es ist ja nicht so, dass derselbe Unterricht, den wir Eltern früher bei der obligatorischen Einschulung mit sieben hatten, jetzt einfach drei Jahre früher beginnt.

Eine altersgerechte Schule ist keine düstere Vorhölle des Gehorsams, in der kleine Kinder gequält werden. Nein, die Einschulung ist das Tor zu neuen Freundschaften, neuen Erlebnissen, Spass und Möglichkeiten, sich weiterzuentwickeln. Ob das ein paar Monate früher oder später geschehen soll, darüber kann man sicher streiten. Aber wenn Kinder zwischen null und drei Jahren den Kita-Eintritt verkraften, müsste die Einschulung mit vier zu schaffen sein. Und sollte ein Kind doch einmal nicht so weit sein, dann ist in den meisten Kantonen eine Rückstellung möglich – wenn auch mit unterschiedlich viel Bürokratie.

Ich kenne inzwischen etliche Vierjährige. Sie gehen alle gern zur Schule und ihre jüngeren Geschwister können es kaum erwarten, bis sie ebenfalls endlich vier sind.

Zürich kennt keine Basisstufe. Nach zwei Jahren Kindergarten treten die Kinder in die 1. Klasse ein. Bis zur Vorverschiebung des Einschulungsstichtags gelang es all unseren Kindergarten-Lehrpersonen, mit den zwei Kindergartenjahrgängen eine optimale Entwicklungsumgebung zu gestalten. Im ersten Jahr konnten sich die Erstkindergartenkinder, angeleitet von den Grossen, im Kindergarten einleben, soziale Kompetenzen erlernen, um danach im Folgejahr die Rolle der Grossen zu übernehmen. Mit vier Jahren und knapp vier Monaten, so alt waren die jüngsten Kindergartenkinder, waren die allermeisten bereit für das grosse Abenteuer Kindergarten. Mir ist keine einzige Lehrperson bekannt, die in den ersten Schulwochen auf personelle Unterstützung angewiesen war. Das System Kindergarten funktionierte bestens, weil der Alters- und Entwicklungsstand der Kinder mit dem Entwicklungsraum und den personellen Ressourcen des Kindergartens übereinstimmte.

Sie sind gestresst, können vom reichen Angebot im Kindergarten gar nicht profitieren, halten ihr Schmusetier in den Händen, fragen dauernd, wann sie nachhause gehen können. An- und Ausziehen gelingt noch nicht selbstständig und sie vergessen, rechtzeitig auf die Toilette zu gehen. Sie hören der Polizistin und dem Förster nicht zu oder laufen einfach davon. Im Kreis zu sitzen, ist von ihnen zu viel verlangt und sie suchen ständig die Nähe zur Kindergärtnerin, die zugleich noch allen anderen Kindern gerecht werden müsste. Dies führt zu einer Überforderungssituation aller und drückt die Qualität des Kindergartens insbesondere auch für die Kinder, die von einem spannenden und anspruchsvollen Programm profitieren sollten. Heute sind selbst unsere erfahrensten Lehrpersonen im Kindergarten bis zu den Herbstferien auf die personelle Unterstützung von zusätzlichen Betreuungspersonen angewiesen. Das ist in meinen Augen ein Systemfehler.

Eine flächendeckende Früheinschulung überfordert viele junge Kinder. Die Einschulung soll deshalb nach Entwicklungsstand und nicht nach Geburtsdatum erfolgen. Ein Schnuppertag oder eine Probezeit könnte hier Abhilfe schaffen. Wer entgegen dem Entwicklungsstand zu früh eingeschult wird, hat unverschuldet Misserfolgserlebnisse mit negativen Auswirkungen auf das Selbstkonzept und die Anstrengungsbereitschaft, was die weitere Schullaufbahn überschattet. Die Jüngsten sind heute bei den Kindern mit Förderbedarf massiv übervertreten. Sie bräuchten eine kleinere Gruppe mit einem altersgerechten Umfeld und angepasstem Betreuungsschlüssel und meist keine zusätzlichen und kostspieligen Therapien. Alle Kinder müssen das Anrecht darauf haben, erst dann eingeschult zu werden, wenn sie gewinnbringend am entsprechenden Kindergarten- oder Basisstufenalltag teilnehmen können.